脇元地区は、かつて鰊漁を生活の糧に暮らしていた街です。しかし、年月が経つに連れて海流の関係から漁場は北上して北海道へと移り、昭和２０年頃から衰退の一途をたどりました。
現在、この脇元地区には往時の姿を偲ばせる「鰊御殿」が復元され、資料、当時の漁具などが展示されています。また、食事やシャワー施設のある「サマーハウス」やヒバ材をふんだんに使った「ログハウス風バンガロー」が建てられるなど新しく生まれ変わり、観光地として親しまれています。